黒板に手書きの本日のお勧めメニューを眺めながらどれにしようかとしばらく思案。断片的に覚えているイタリア語の
単語だけで、料理をあれこれ推測しての注文。＊日本人の男二人が黒板の前で、あーだ、こーだ、やっているのを見かねて親切な店員が料理の説明をしてくれ、そうかそうか、とさも分かったように頷きはしたものの、彼の早口のイタリア語は、全然理解できませんでした。ごめんなさい、店員さん。
注文したのはトスカーナの郷土料理、白豆の煮込み、牛の胃のトマト煮込み、豚肉の煮込み、オーソブッコ、季節ものの白アスパラ（これはやはりベルギーのアスパラに軍配かな？）、それにペンネ・トマトソース。
でてきた料理は、ちゃんと推測通り。イタリア語は知らなくても、食物に関しては勘が鋭いのだ。
とにかくうれしいのは、料理を注文すると５分もしないうちに料理が出てくること。
ここは、大衆食堂。そう、お客さんの回転が店の売上に響いてくる。だから、恋人同士、８５年ヴィンテージのバローロなどあけて二人の甘い未来について語らいながらゆっくり食事を楽しんでもらったりしては、店にとっては売上にならず困るのだ。（そもそもバローロのビンテージなんか置いてないし。）
１リットル入りのキャラフのワインがでてきて、グラスに注ぎ１口飲む頃には、もう一皿出てくるではないか。２口目にはさっき頼んだものがほぼ全てテーブルにそろっている。いいぞ、いいぞ。
注文したのはほとんど煮込み料理だから可能なんでしょうね。大量に作りおきできるからね。
小皿をもらって、好きなもの好きなだけ取り分けて食べる、日本および中国式食べ方をしてもいやな顔ひとつされないのもまたうれしい。
食べに来るイタリア人は、どうも地元の人が多い。
ふらっとやってきて、黒板のお勧め料理を２皿頼んで、キャラフのワインでさっさと流し込んで食べて２０分もしないで帰っていってしまう。　一人暮らしの家でご飯作るのが面倒って感じの人が多いみたい。
僕らが食べている間にも、４,５人がそんな感じで食べていった。

＊このお話は2000年5月頃旅行したときのものです。
フェイラー格安オンラインショップ　ロイヤルキッズクラブ店主